The American Dialect Society has voted and the results are in for the annual ”Word of the Year” for 2011.  The organization has been conducting the vote for 122 years now, and there have been some surprising and sometimes comical winners. The ADS is comprised of linguists, lexicographers, etymologists, grammarians, historians, researchers, writers, authors, editors, professors, university students, and independent scholars. The members stress that the voting is mostly for ”fun” and have no intention of trying to officially introduce new words or phrases into the English language. However, past winners have indeed made their way into everyday usage.

Ok folks. Without further ado … the Word of the Year for 2011 is …

OCCUPY

Yes, I know what you are thinking, that word has been around forever, but according to the voters at the ADS it has taken on new meaning.

Ben Zimmer, Chairman of the New Words Committee of The American Dialect Society says – ”It’s a very old word, but over the course of just a few months it took on another life and moved in new and unexpected directions, thanks to a national and global movement. The movement itself was powered by the word.”

Other nominees included:

FOMO – acronym for “Fear of Missing Out,” describing anxiety over being inundated by information on social media.

humblebrag – expression of false humility, especially by celebrities on Twitter.

job creator – a member of the top one-percent of moneymakers.

the 99%, 99 percenters– those held to be at a financial or political disadvantage to the top moneymakers, the one-percenters.

The guy behind the mask

The man who became a word

The word occupy has also revived the legend of Guy Fawkes, the man who was tried and executed for high treason in 1606 after his Gunpowder Plot and failed attempt to assassinate King James I and blow up the British Parliament.

These days you can see masks depicting Guy Fawkes’ face anywhere where the word occupy is cried out. And did you know that the word guy is derived from Mr. Fawkes? The word “guy” started off as meaning “one man” but has grown quite a bit – “you guys” know what I mean? The man who once was singled out as a lone traitor now represents 99 percent of us. Go figure.

Want to occupy some extra time? Why not try making a “vendetta mask” in origami. All you need is a square of origami paper, about 15 minutes and a healthy dollop of patience.

Small offer. Big value.

Doing business online is all about building trust and making it easy for your customers to make quick decisions. But in order to make a purchase, customers need to understand the true value of choosing your company’s products and services  over others on a crowded market. Value is best communicated through clear and concise offers. And it also helps you get to know your customers better – what excites them, what makes them want to push that all important “BUY” button.

The simple way to offer less and gain more

To understand what your customers really need and want means finding out WHAT IS NOT OFFERED on the market. You then need to figure out a way for your product/service to fill in that gap. The next trick is to create an offer with a value that they just can’t resist. Heard that one before? OK, but this time, try doing it in a different way that both parties will BENEFIT from AT THE SAME TIME. Here’s how you can GAIN MORE by OFFERING LESS.

Benefits for your CUSTOMERS with a SMALL OFFER

1. Try to think of some NEW WAYS that your product/service can SOLVE PROBLEMS on different levels for your customers.
2. Make a TEMPTING OFFER based on your product/service that CREATES VALUE for your customers. THINK SMALL but be sure to make the offer attractive enough to pay for.
3. People like conversations, and your customers are people. Try different angles of communicating with them in a more personal tone. Don’t wait, do it NOW and do it OFTEN!

Benefits for your COMPANY with a SMALL OFFER

1. Looking for ways to SOLVE PROBLEMS helps you test and develop your product/service while you learn to see things from your customers’ point of view.
2. A SMALL OFFER helps you gather important information regarding what people really like and how much they are willing to pay. If it sells, it works!
3. Marketing several small offers allows you to COMMUNICATE with your buying customers more regularly. It also helps to build a STRONGER RELATIONSHIP.

Hard to find the time? Don’t know where to start? Wondering about how to phrase your offer? Just let us know, as copywriters and translators in Swedish and English – we’re here to help.

Alla relationer börjar här

Bra webbtexter pratar mindre och lyssnar mer

De tre klassiska frågorna om målgrupp, erbjudande och tilltal måste på webben ställas på ett mycket mer personligt sätt. Internet är ingen masskommunikationskanal utan en unik chans att få reda på vad webbesökaren förväntar sig av dig och ditt företag. Det är ett förtroligt samtal där du använder öronen mer än munnen. Din webbplats ska hjälpa webbesökarna att lösa ett problem. Så när du börjar fundera på webbplatsens textinnehåll är det svaren på de här tre frågorna du söker:

1. Vem är det jag helst vill prata med?
2. Vilka av mina tjänster/produkter är viktigast?
3. Hur ska jag formulera det jag vill ha sagt?

Tänk hela tiden utifrån webbesökarnas behov. Vilken information behöver de för att hitta svaren på sina frågor? Det är bara för deras skull som du skriver. Därför börjar allt skrivande långt innan du slår dig ner framför tangentbordet. Börja med att lyssna, lyssna, lyssna. När du har samlat på dig fakta, bestäm dig för vad som är viktigast och presentera det sedan på ett sätt som hjälper webbesökarna på bästa sätt. Då vet de att de har hamnat rätt.

Är glad och stolt över att nyligen ha utsetts till en av ambassadörerna för kvinnligt företagande i Stockholm, ett projekt som drivs av Tillväxtverket. Det behövs många fler kvinnliga entreprenörer i näringslivet och jag hoppas att jag kan fungera som förebild för de många kvinnor – i alla åldrar – som bär på en dröm att satsa på sig själva men som kanske inte vågar. Rädslan för att misslyckas är ju så stark. Men kom ihåg att “misslyckas” är ett sammansatt ord. Tar du isär det ser du vad det egentligen beskriver, första försöket kanske är en “miss” men sedan kommer du att “lyckas”. Här på Textbyrån Beep jobbar vi ju med både engelska och svenska texter. Ur det perspektivet kan ordet istället tolkas “Miss Lyckas” och det är ju någon vi alla vill vara, eller hur?!

“I have not failed. I’ve just found 10,000 ways that won’t work.” – Thomas A. Edison.

Ambassdörsuppdraget är ideellt och tanken är att vi  som kvinnliga entreprenörer ska sprida kunskap om företagande samt berätta om våra egna erfarenheter. Kanske går du själv och bär på en idé? Vill du veta mer om projektet eller boka en ambassadör kan du göra det via Ambassaden.

Google is many things to many of us. It has become a part of everyday life to anyone that uses the Internet. Need to know something, no matter how obscure – Google it! In fact, google is officially recognized as a transitive verb according to two major dictionaries of the English language. How do I know? I googled it!

Google has branched out into other areas, including one that concerns those of us translators at BEEP and our never ending quest to “Extinguish Swenglish”. That’s right – Google translates too. Is anyone surprised? This brings up a disturbing trend that I have noticed lately. Google actually has a tool that will translate an entire web site and even more disturbing is the fact that some serious companies are actually using it. This is a big mistake in my opinion. Google translate is decent for some things, a very few basic things. However, it will never replace human translators. Allow me to demonstrate.

(Below is an excerpt from the web site of a well known Swedish company)

Original Swedish text:

En kokbok i 5 volymer och 2 438 sidor! Nu har den kommit! Kokboken som enligt en del ska vara “Kokböckernas kokbok” och som kommer att “göra alla andra kokböcker onödiga i framtiden”.

Translated by Google:

A cookbook in five volumes and 2438 pages! Now it is! Cookbook, which according to some to be “cookbooks cookbook” that will “do all the other cookbooks unnecessary in the future”.

————————————————–

Yikes! Any native English reader will be well put off by the above. It is just not professional. Let me put my spin on it.

Our translation/adaptation:

A 2,438 page cookbook presented in 5 volumes! Here now! This has been referred to by some as “the cookbook’s cookbook”, and is likely to “make all other cookbooks obsolete in the future”.

———————————————————–

The above is just a small example of what I have seen out there from companies using Google translate. The company in the above Google translated text actually has a name that translates perfectly into English. Can you guess what happens when Google gets a hold of it? Right! The company’s name, the real name in Swedish, never gets a proper mention in the translation. Not conducive to brand building at all.

Make sure your message is delivered as it should be and make sure it has the human touch. That’s the way we work here at BEEP.

Har du kunder...

Det här med webben kan ibland kännas som en hel vetenskap. Men egentligen är det rätt enkelt. Vad som gäller IRL – i det verkliga livet – är i högsta grad detsamma som i det virtuella livet.  Som människor söker vi efter något med mening och värde, något som får oss att känna att vi har hittat hem. Och samtidigt vill vi gärna bli glatt överraskade. När vi väl har hittat fram till din webbplats är det texten som avgör om vi kommer att tycka om ditt företag och välja att bli dina kunder. Så hur mycket av allt det du bjuder dina webbesökare på är lika intressant, relevant och lockande som IRL?

Från kunder till kompisar

... eller kompisar?

Idag handlar affärer alltmer om vänskap. Vi köper helt enkelt helst från företag som vi känner, gillar och litar på. Hela hemligheten med framgången bakom sociala medier som t ex Facebook och Twitter är att de låter människor vara en del av en gemenskap. Vi vill vara där våra vänner är. När vi ska köpa något är det dem vi frågar om råd. Och vi blir gärna kompisar med företag vars produkter och tjänster vi tycker om. Så ditt företag måste börja se era kunder som kompisar. Någon ni har en relation till långt innan ni säljer något. Ditt företag måste helt enkelt gå från att skaka hand till att hålla hand. Vågar du sträcka ut handen?

Annonser hade under årtionden använt skryt och fjäsk för att förmedla sitt budskap. Större! Bättre! Billigare! Kom och köp! Starka överdrifter och glada tillrop skulle få konsumenterna att slå till. Vare sig det gällde inköp till middagen, tvål till badrummet eller val av ny bil. Men så kom äntligen den kreativa revolutionen och allt förändrades. I USA lanserades Volkswagen med konceptet “Think Small” med en lång rad oförglömliga annonser. Och i Sverige pratade man om Renault som en “skrytbil”.

“Think Small. Our little car isn’t so much of a novelty anymore. A couple of dozen college kids don’t try to squeeze inside it. The guy at the gas station doesn’t ask where the gas goes. Nobody even stares at our shape.”

“Skrytbil? Den är inte vacker. Inte kromprydd. Inredningen är enkel. Om Ni vill ha en bil som grannarna är avundsjuka på, då är den här bilen inget för Er! (De begriper inte varför Ni köpt den.) Om Ni köper bil på utseendet – då kan Ni sluta läsa här.”

Två annonser där konsumenterna tilltalades som de självtänkade individer de faktiskt är. Och istället för att bli uppmanade att göra som alla andra uppmuntrades de att gå sin egen väg. Båda annonserna är från 1960-talet. De har hunnit bli legendariska. Och mycket har hänt sedan dess. Men fortfarande är det så här vi vill bli tilltalade. Och för en copywriter är det inget som inspirerar mer än att få skriva texter med ett mänskligt tonfall som tilltalar förnuftet. Och gärna med en glimt i ögat. Det säljer.

Kampanjen för Volkwagen pågick under många år. I boken “Remember those great Volkswagen ads?” finns några av de allra bästa annonserna samlade. Den kom ut 1982, samma år som jag började studera copywriting på Berghs. Gissa om den var en inspiration! Här kan du se några av annonserna ur boken. Den har kommit ut i flera upplagor. Alla är slutsålda.

Den intensiva påverkan som svenska folket utsätts för genom teve, bio och video gör att folk snart inte kan tala riktig svenska längre. Redan nu säger folk STARTA UPP och HA EN TREVLIG DAG och i affärerna möts man av expediter som säger KAN JAG HJÄLPA DIG?. Snart kommer denna typ av hjälpligt försvenskad amerikanska att bli det förhärskande modersmålet i Sverige. För att visa vad jag menar presenterar SPALTTEATERN en liten framtidsvision. Pjäsen utspelar sig i Sverige 1990.

Knut: Käring, jag är rädd jag har fallit i kärlek med dig.

Rut: Å nej, ge mig inte det!

Knut: Det bara hände så, honung.

Rut: Här går vi igen. Knut, du är nötter!

Knut: Jag vet, men det är historien av mitt liv. Käring, låt oss göra kärlek.

Rut: Stoppa, Knut. Stoppa för Guds sak!

Knut: Jag är mentalsjuk omkring dig! Snälla ge mig en broms!

Svenskan ligger fortfarande på topplistan

Texten här ovanför är ett utdrag ur Åke Catos nöjesspalt i Aftonbladet, lördagen den 27 februari 1982.  På baksidan av tidningsurklippet finns Videotoppen med de 20 mest uthyrda filmerna på Åhlens i februari. Hela 19 av dem är amerikanska varav 4 med Burt Reynolds i huvudrollen. Men förstaplatsen innehas av en svensk film – Sällskapsresan. Tjugo år efter det tänkta framtidsscenariot pågår fortfarande diskussionen om och på vilket sätt engelskan påverkar svenskan.  På olika dagsaktuella topplistor över uthyrda DVD-filmer är de flesta filmerna amerikanska. Men flera svenska filmer* finns med och de ligger ofta i topp. Den största skillnaden mellan då och nu är att vi idag lever i en global värld. Men annars har väl inte så mycket förändrats.

* Män som hatar kvinnor, Hämnden, Tillsammans, I rymden finns inga känslor, Sebbe, Farsan, Beck-serien etc.

Varje nytt år inleds med en rad prisgalor. Låtar, filmer, TV-program… allt ska bedömas och belönas. Även något så till synes litet som ett ord kan göra stor skillnad. Varje år nominerar The American Dialect Society de ord som har haft störst inflytande på språket under det gångna året.  Och i  januari var det så dags att presentera resultatet av omröstningen.

Flera kreativa ord bland nomineringarna

Bland de nominerade orden i kategorier som “Most creative”, “Least likely to succeed” och  “Most useful” fanns… SPILLION (en gigantisk siffra, inspirerat av BP:s oljeläckage i Mexikanska gulfen),  GATE RAPE (nedsättande om kroppsvisiteringen på flygplatser), IRONIC MOUSTACHE (ansiktshår som används som ett “statement” om ens svunna dar som hippie), VUVUZELA (sydafrikansk tuta), FAT-FINGER (att råka skriva fel på ett tangentbord) GLEEK (fan av TV-showen Glee) samt SKYAKING (hoppa från ett flygplan i en kajak).

Och årets ord är… APP!

Vinnaren är ett sedan länge känt och använt ord som nu har slagit igenom som slogan och blivit ett begrepp.  En sökning på “app” på Google ger 1 700 000 000 träffar medan “application” landar på 1 430 000 000.  Så vem kan påstå att reklam inte fungerar? Så här löd en kommentar från en av jurymedlemmarna:

“App has been around for ages, but with millions of dollars of marketing muscle behind the slogan ‘There’s an app for that,’ plus the arrival of ‘app stores’ for a wide spectrum of operating systems for phones and computers, app really exploded in the last 12 months. One of the most convincing arguments from the voting floor was from a woman who said that even her grandmother had heard of it,” sa Ben Zimmer, Chairman of the New Words Committe of the American Dialect Society och kolumnist i The New York Times Magazine.

Take your pick!

A word is born
Ever wonder where all these new words come from? The latest catch-phrases that we hear everywhere in our daily routine, the ones most of us end up using ourselves to some extent or another. These things come from somewhere, don’t they?

“Founded in 1889, the American Dialect Society is dedicated to the study of the English language in North America, and of other languages, or dialects of other languages, influencing it or influenced by it. Our members include academics and amateurs, professionals and dilettantes, teachers and writers.”

I guess these guys know what they are talking about, huh? I’m not going to go back to 1889, but I thought it would be interesting to look back at the “Word of the Year” for the last decade, culminating with the “Word of the Decade”.

At the American Dialect Society you can peruse the nominees and see the other category winners (most useful, most unnecessary, least likely to succeed, most outrageous etc.).

Words of the decade (text from American Dialect Society in italics)

2000

Chad perfused the voting for overall Word of the Year 2000 at the American Dialect Society’s meeting in Washington, D.C. January 5. In the annual choice of the word or phrase that was most notable or prominent in the year gone by, chad earned 43 votes, compared to just 6 for muggle, not only the Harry Potter term for a non-wizard but more broadly a mundane, unimaginative person, and just three votes for dot bomb, defined as a failed dot-com.

2001

9-11 – Not really a word, but it was on the tip of everyone’s tongue in 2001 and frankly it still is almost 10 years later.

2002

Weapons of mass destruction (WMD). The grim forebodings of the past year were reflected in the American Dialect Society’s choice of weapons of mass destruction and its abbreviation WMD as word (or phrase) of the year 2002. In the 13th annual vote among members and friends of the society, conducted this time in Atlanta Jan. 3 during the society’s annual meeting, weapons of mass destruction received 38 votes of the approximately 60 cast. Vote numbers are approximate because voting was by show of hands.

My comment: One of the notable nominees for WOTY in 2002 was none other than “GOOGLE”

2003

Metrosexual: noun, a fashion-conscious heterosexual male, or, as coiner Mark Simpson put it, a man who “has clearly taken himself as his own love object.”

2004

Red state, blue state, purple state, n., together, a representation of the American political map.

My comment: Blah! Obviously it was a bad year for words I guess. I liked one of the other nominees: Wardrobe Malfunction.

2005

Truthiness – In its 16th annual words of the year vote, the American Dialect Society voted truthiness as the word of the year. Recently popularized on the Colbert Report, a satirical mock news show on the Comedy Central television channel, truthiness refers to the quality of preferring concepts or facts one wishes to be true, rather than concepts or facts known to be true. As Stephen Colbert put it, “I don’t trust books. They’re all fact, no heart.” Other meanings of the word date as far back as 1824.

My comment: Notable losers for 2005 included – Katrina and Podcast.

2006

Plutoed – In its 17th annual words of the year vote, the American Dialect Society voted “plutoed” as the word of the year, in a run-off against climate canary. To pluto is to demote or devalue someone or something, as happened to the former planet Pluto when the General Assembly of the International Astronomical Union decided Pluto no longer met its definition of a planet.

My comment: Well, I guess I would rather be “Plutoed” than “Uranused”

2007

Subprime – In its 18th annual words of the year vote, the American Dialect Society voted “subprime” as the word of the year. Subprime is an adjective used to describe a risky or less than ideal loan, mortgage, or investment. Subprime was also winner of a brand-new 2007 category for real estate words, a category which reflects the preoccupation of the press and public for the past year with a deepening mortgage crisis.

2008

Bailout – In its 19th annual words of the year vote, the American Dialect Society voted “bailout” as the word of the year. In the specific sense used most frequently in 2008, bailout refers to the rescue by the government of companies on the brink of failure, including large players in the banking industry.

2009

Tweet - In its 20th annual words of the year vote, the American Dialect Society voted “tweet” (noun, a short message sent via the Twitter.com service, and verb, the act of sending such a message) as the word of the year.

And the Word of the Decade - (drumroll) GOOGLE

My comment: Kind of surprising but then again not. If you think about it.

2010

The nominees for this year are in and the voting takes place in early January, 2011. Keep up with all the newest trends in the wonderful world of words at the American Dialect Society.